O ‘Pickleball’ é a nova modalidade desportiva que chegou à freguesia numa iniciativa da Associação de Moradores do Bairro do Junqueiro (AMBJ). Trata-se de um jogo familiar que está a dar os primeiros passos no nosso País e que incorpora elementos do ténis, badminton e pingue-pongue.

● Tudo começou em 1965 nos Estados Unidos da América, por iniciativa de dois amigos, Joel Pritchard e Bill Bell de seus nomes. O primeiro foi congressista do estado de Washington; o segundo, um empresário de sucesso.

Certa tarde, depois de terem chegado a casa, em Bainbridge Island, Seattle, vindos de um jogo de golf, depararam-se com as suas famílias entediadas, pouco animadas e sem nada para fazer naquela tarde quente de Verão.

A propriedade tinha uma antiga quadra de badminton que Pritchard e Bell resolveram PICKLEBALL Nova modalidade chega à freguesia aproveitar para animar a família e amigos. Os dois procuraram o equipamento de badminton e não encontraram um conjunto completo de raquetes. Daí ao improviso foi um instante: começaram a jogar com que tinham, raquetes de pingue-pongue e uma bola de plástico perfurada. A nova forma de jogar parecia divertida.

No fim de semana seguinte, Barney McCallum foi visita da casa de Pritchard. O entusiasmo foi contagiante e os três homens decidiram criar regras, baseando-se fortemente no badminton. O propósito foi proporcionar um jogo que reunisse a família.

Em 1967, foi criado o primeiro campo de ‘Pickleball’ e o número de praticantes foi crescendo. A oficialização da nova modalidade desportiva deu-se, em 1984, com a criação da Associação Amadora de Pickleball dos Estados Unidos (U.S.A.P.A.). Em Março desse ano, foi publicado o primeiro livro de regras.

Nos dias de hoje o ‘Pickleball’ é o desporto que maior crescimento registou nos USA, sendo reconhecido em 50 estados onde existem imensos torneios. Na União Europeia, a modalidade está numa fase introdutória, sendo já praticada em quase todos os países.

Em fase de reconhecimento

Em Portugal, o ‘Pickleball’ é ainda um desporto na fase de reconhecimento, existindo diversos campos distribuídos pelo País, de Norte a Sul. Em Agosto de 2022, foi criada a Associação Portuguesa de Pickleball (APPICKLE), uma organização sem fins lucrativos.

Esta entidade tem como prioridade “tornar o desporto acessível para todos, ajudando os clubes já existentes e também promover a criação de novas entidades” e pretende ainda desenvolver a formação de árbitros e treinadores.

A APPICKLE está a desenvolver contactos com escolas para incluir o ‘Pickleball’ no programa curricular, assim como a promover a criação de diversos clubes por todo o País.

A APPICKLE esta num processo de candidatura a membro da World Pickleball Federation e da International Pickleball Federation.