Ambiente: como evitar os riscos da utilização do cloro na água

O cloro dá-nos segurança na desinfeção da água potável mas também pode representar um risco de toxicidade, segundo a médica Manuela Cerejeira.

● Temos o enorme privilégio de viver numa zona do planeta com água segura e potável, (ou seja, desinfectada) disponível nas torneiras de nossas casas. Garantimos assim que não vamos sofrer de doenças infecciosas transmitidas por microrganismos existentes na água.
Mas nem todos têm a nossa sorte. Segundo a Organização Mundial de Saúde, em 2017, cerca de 2.1 mil milhões de pessoas ainda não tinha acesso a água potável — a verdade é que a desinfeção da água, tornando-a potável, foi um dos maiores avanços da saúde pública no século passado.
Como sabemos, o cloro adicionado à água garante a sua desinfecção. No entanto, porque a água em bruto contém matéria orgânica que reage com o cloro, geram-se subprodutos de desinfecção que são tóxicos: os chamados trihalometanos.
E a toxicidade dos trihalometanos, mesmo que em concentrações reduzidas, pode ter efeitos (por acumulação) na saúde humana.
Acresce o facto de que os trihalometanos aumentam a sua concentração por acção do calor, como no caso da água aquecida para um duche, agindo directamente na nossa pele, podendo identificar-se a sua presença no sangue após um banho de 10 minutos.
Por outro lado, os Trihalometanos também podem ser dissipados no vapor de água e serão inalados por nós quando respiramos.
O vapor de água durante o duche pode constituir um risco elevado de exposição a trihalometanos, podendo aumentar a sua concentração em 50% em relação à água fria.
Existem dezenas de estudos que procuram identificar uma possível relação causa-efeito entre a exposição a estes compostos e o aparecimento de cancro, em particular da bexiga, cólon e recto.
E também se tem estudado a possibilidade da existência de outros efeitos adversos — vários estudos identificaram nomeadamente efeitos reprodutivos adversos (acção sobre hormonas e sobre órgãos reprodutores) assim como toxicidade directa nos rins e no fígado com consequências nas suas funções.
Uma vez que a desinfecção por cloro condiciona, de modo inevitável, a formação de trihalometanos e outros subprodutos, eventualmente tóxicos, é indispensável usar equipamentos de filtragem da água que garantam a sua remoção, seja para beber e cozinhar, seja para um duche ou banho.
E é esta a boa notícia: há forma de evitar esta exposição, colocando filtros de qualidade à saída do duche, pois têm a capacidade de reter essas substâncias.